Titolo: Gli avversari

Autore: Michael Crummey

Editore: Rizzoli

Collana: La Scala

Pagine: 340

Prezzo: € 20,00

Uscita: 10 marzo 2026

Traduzione: Daniele A.Gewurz e Isabella Zani

Libro vincitore del Dublin Literary Award 2025

Storia di tregenda, di passioni sulfuree e di affetti innocenti destinati alla rovina, “Gli avversari” è un romanzo cupo, impietoso, attraversato da un umorismo nero e abitato da personaggi che restano incisi nella memoria.

“Non aveva mai visto nulla di tanto bizzarro e fantastico come la Vedova Caines seduta sui suoi arredi di broccato, che indossava la giacca verde e sfoggiava un uccellino ammaestrato come un anello vivo. Vederla da vicino per la seconda volta gli fece pensare che alcune delle cose che gli avevano detto del mondo erano troppo assurde per essere vere.”

Trama

È un inverno di inizio Ottocento e da settimane i villaggi costieri della remota isola di Terranova sono spazzati da un’epidemia di febbre. Campi e colline sono ricoperti di neve e sterminati lastroni di ghiaccio oziano lungo le rive. A Mockbeggar si stanno celebrando le nozze tra la figlia di un ricco mercante e Abe Strapp, l’uomo più potente e temuto del litorale, incarnazione di una dissolutezza feroce. Ma l’ingresso in chiesa della Vedova Caines – cuore arido e intelligenza rapace, scandalosamente vestita nei consueti abiti maschili – manda a rotoli il matrimonio: la donna, sorella dello sposo, svela le sue nefandezze e accende la miccia di una faida che divorerà la comunità intera.

La rivalità commerciale tra i fratelli, titolari delle due maggiori compagnie mercantili della regione e contrapposti da un odio che risale all’infanzia, si traduce in un conflitto marcato da continue violenze, imbrogli, naufragi di uomini e fortune; una guerra che inghiotte nel suo gorgo innocenti e colpevoli, figure che brillano e si spezzano come vetro nel gelo nordatlantico. Passano gli anni e, mentre Abe si trascina in un’indolenza viziosa scandita da bevute, risse e battute di caccia, la Vedova Caines scivola in un isolamento vigile, dove l’odio matura lento. In questa terra lontana piagata dalle burrasche e dalle incursioni dei corsari il maggior pericolo non arriva dal mare, ma dal cuore umano, imprevedibile e famelico.

Incipit

“Quell’inverno sul litorale girava un malanno letale e in chiesa si celebravano soltanto i funerali. In mantello sformato e zucchetto nero, il Sagrestano si metteva dietro al nudo tavolo di legno che fungeva da altare e dedicava una lettura e una preghiera al defunto. Non c’era sermone e non si cantavano inni. I pochi ancora abbastanza in salute da piangere i morti li accompagnavano all’eterno riposo raspando tombe poco profonde nella terra gelata.

Il santuario era quasi vuoto anche il giorno delle nozze, e sull’occasione regnava la stessa atmosfera desolata dei funerali a cui pochi partecipavano. La sposa era una ragazza di quattordici anni, con le mani costrette in un manicotto di pelliccia posato in grembo. Con l’eccezione di suo padre, tutti i presenti in chiesa erano estranei completi, e la giovane conosceva a malapena anche il padre.

Era un mercante dell’isola di Jersey, a Terranova da vent’anni salvo il fatto che trascorreva un inverno sì e uno no con la moglie e le figlie nella madrepatria…”

Biografia

Michael Crummey è autore di romanzi e raccolte di poesie, vincitori di prestigiosi premi letterari tra i quali il Commonwealth Writers’ Prize. Tra le voci contemporanee più riconosciute del Canada, con Gli avversari ha ricevuto il Dublin Literary Award nel 2025. Vive a St. John’s sull’isola di Terranova, Canada Orientale.

Daniele A.Gewurz è romano, matemafico, traduttore, padre, pilota. Isabella Zani è milanese, traduttrice ed emigrata al centro Italia. Separatamente traducono narrativa e saggistica angloamericana da oltre vent’anni, e insieme hanno tradotto fra gli altri Anthony Doerr, Nicholas Hogg ed Elif Shafak.