Titolo: La meccanica degli spiriti

Autore: A.J. West

Traduttrice: Irene Abigail Piccinini

Editore: Neri Pozza

Pagine: 368

Prezzo: € 18

Data di pubblicazione: 24 ottobre 2023

Recensione Un libro in soffitta su A Tutto Volume Libri

Scienza e suggestione, razionalità ed emotività, pragmatismo e superstizione.

Decisamente atipico quanto accattivante questo romanzo, incentrato sulla vicenda reale di William Jackson Crawford e di Kathleen Goligher, giovane medium.

Una famiglia apparentemente tranquilla, quella dei Crawford, finché sopraggiunge un evento drammatico che segnerà per sempre la loro esistenza.

In una Belfast, i cui cantieri navali hanno dato i natali al Titanic, in cui i venti di guerra soffiano impetuosi, tra la media borghesia si diffonde la curiosità morbosa, l’attrazione per il mondo dell’occulto. E qui, con abili stratagemmi, si permeano menti, facendo leva sulle umane debolezze e sui drammi personali per evocare spiriti, seminando, al contempo, panico e incomprensibile fascino.

Il tentativo di smascherare riti e imperscrutabili percorsi del pensiero attraverso l’utilizzo della scienza condurrà ad un finale spiazzante.

Così la scienza è pronta a fare il suo ingresso nel mondo degli spiriti in virtù del vile denaro che muove ogni cosa.

L’abile “regia” narrativa dell’autore ha dato vita ad un romanzo in cui il potere della suggestione sovrasta la razionalità in un contesto storico e ambientale pregevole.

Il ritmo incalzante e lo stile di scrittura creativa sono eccellenti.

Trama

Belfast, 1914. Dimenticata ormai la lunga e pacifica età vittoriana, l’impero inglese è scosso dai cambiamenti. L’inaffondabile Titanic, forgiato nei cantieri navali della città, è affondato ormai da due anni, e la morte che ha portato con sé ha alimentato – specialmente nella classe media in ascesa – una passione bruciante per occultismo e spiritismo. William Jackson Crawford, ingegnere e professore all’Istituto tecnico municipale, benché tribolato da infinite ristrettezze economiche, è pieno di speranze nel futuro, finché sulla sua tranquilla vita familiare piomba, inaspettata, la tragedia.

La scomparsa dell’unico figlio maschio spinge prima la moglie e poi William stesso nelle spire del circolo di Kathleen Goligher, giovane medium dagli straordinari poteri. Dalla sua soffitta all’ultimo piano di un’anonima baracca, Kathleen, viso a mandorla illuminato dalla luce di una sola lampada rossa, detta visioni e comandamenti all’intera Belfast.

Da uomo di scienza, William non può mettere da parte scetticismo e razionalità, ma neppure negare ciò che vede e sente: durante le séances, voci dall’oltretomba raccontano segreti mai svelati ad anima viva, riportano a galla traumi di un passato forse sepolto senza troppa cura. Ciò che William non può sapere è che, nonostante i suoi sforzi per ricondurre tutto ai princípi della meccanica, niente è davvero come appare, attorno a quel tavolo. E così è lui stesso a marciare a grandi passi verso quello che potrebbe essere un inevitabile epilogo… o forse solo un ultimo esperimento.

Romanzo gotico vertiginoso, ispirato a fatti realmente accaduti, “La meccanica degli spiriti” celebra un’epoca in cui le meraviglie del progresso lasciavano immaginare che tutto – davvero tutto – fosse possibile. Anche che la morte fosse soltanto un inizio.